觀音的造型共有:正觀音,千手觀音,十一面觀音,四面觀音,過海觀音,送子觀音,馬頭觀音,准胝觀音,如意輪觀音,白衣觀音,不空羅索觀音,水月觀音,香玉觀音,青頸觀音,多羅觀音,楊柳觀音,葉衣觀音,阿摩羅觀音等十八種形相。佛界人士說,這是因為觀音法力無邊隨緣示現,自然有別於凡人之一類,而呈多種形相。這種說法似是而非難釋眾疑,不禁要問:諸佛千萬皆法力無邊,何獨觀音如是?
至以觀音的性別,在宋代之前,觀音均作男性的相貌,而且嘴角留有微鬚。到了宋元之後,觀音的相貌才漸漸由男轉女,嘴角去了鬚髭,面部亦呈圓潤。如果要問觀音到底是男是女,則眾說紛紜,恐怕至今尚無一致的答案。